目前已知人类肠道微生物组会影响胆固醇水平，此前研究发现一种细菌酶可以将胆固醇转化为一种更容易被人体处理的脂质。但研究人员尚不清楚是哪种细菌产生了可以分解胆固醇的酶。

　　来自美国马萨诸塞综合医院等机构的研究人员分析了1400多名受试者粪便样本中的微生物基因组和血液样本，以了解肠道细菌如何影响心脏健康。结果发现，胆固醇和甘油三酯水平较低的人的粪便中有大量颤螺旋菌属的肠道细菌。

　　研究人员在实验室培养了该属细菌，并将它们暴露在带有荧光标签的胆固醇中，然后用显微镜寻找细菌细胞内的荧光。结果显示，它们确实分解了胆固醇。

　　研究人员随后又发现，这些胆固醇已被分解成不同的类固醇，它们可被其他肠道细菌吸收，从而降低整体胆固醇水平。

　　研究人员同时表示，这些肠道细菌是否能直接影响人体的血液胆固醇还有待确认。研究人员仍需进行后续调查，以更好地了解这些肠道细菌如何分解胆固醇，以及如何将其用于治疗。