高纯度纤维素在生物医学应用以及包装材料和纺织品的生产中需求量很大。虽然有些细菌能生产纤维素，但过程耗时且产量太小，无法工业化量产。瑞士苏黎世联邦理工学院研究人员近期在美国《国家科学院学报》上发表论文说，他们发明了一种新方法，改造一种能生产纤维素的醋酸菌，能够非常快速地产出数以万计的细菌变种，并筛选出那些产出纤维素最多的菌株。

　　研究人员首先要创造出自然界中已有野生型菌株的新变种。为此，他们用短波紫外线照射细菌细胞，这会破坏细菌DNA（脱氧核糖核酸）的随机位点，然后将细菌放在暗室中以阻止对DNA损伤的任何修复，从而诱导突变。

　　研究人员使用微型装置将每个细菌细胞封装在一小滴营养液中，并让细胞在特定时间内产生纤维素。培养期后，他们使用荧光显微镜分析哪些细胞产生了大量纤维素，哪些细胞没有或产生的纤维素很少。

　　借助该校另一个团队开发的全自动高效筛选系统，研究人员选出那些能产生大量纤维素的细菌细胞。他们最后筛选出4种变异菌株，其纤维素产量比野生型菌株高出50%至70%。

　　研究人员还对这4种变异菌株作了基因分析，找出哪些基因变异了，以及这些变化是如何导致纤维素过量生产的。研究人员已申请了相关专利。下一步，他们希望与相关公司合作，在真实的工业条件下测试这种纤维素生产过程。