鲍威尔当天参加堪萨斯城联储在怀俄明州杰克逊霍尔举行的年度经济研讨会时表示，利率下调的时机和步伐将取决于最新数据、经济形势展望的变化以及风险的平衡。一向发言谨慎的鲍威尔鲜少向市场传达如此直截了当的信息。

　　为应对通胀，美联储自2022年3月至2023年7月连续11次加息，累计加息幅度达525个基点。过去一年间，美联储将联邦基金利率目标区间维持在5.25%至5.5%之间，为23年来最高水平。

　　去年，美联储官员曾预测今年会降息三次。但由于2024年初对抗通胀的进展受挫，通胀形势出现反复，降息一再被推迟。随着通胀数据重新开始稳步下降，美联储嗅到政策转向的时机。

　　鲍威尔指出，目前通胀已下降，劳动力市场不再过热，他对通胀率正持续朝着2%目标回归的信心增强。美联储青睐的通胀指标——个人消费支出价格指数已从2022年6月的高峰值7.1%降至今年6月的2.5%。

　　在通胀下降的同时，美联储高利率对经济活动的抑制作用已逐步显现，其中，房地产市场降温、劳动力市场走软最受关注。

　　鲍威尔说，劳动力市场显著降温，短期内不太可能成为加剧通胀压力的源头，美联储“并不寻求也不希望”劳动力市场进一步冷却。他认为，通胀上行风险已减弱，而就业下行风险有所增加。

　　鲍威尔的担忧不无道理。美国劳工部本周早些时候发布报告称，月度就业报告在截至3月的12个月内高估了就业增长，大约多计了81.8万个就业岗位，这表明劳动力市场比之前所想的更加疲软。

　　最新数据表明，美国就业增长继续放缓。劳工部8月初发布的月度就业报告显示，美国7月失业率上升至2021年10月以来最高水平。

　　美国经济与政策研究中心高级经济学家迪恩·贝克此前对新华社记者表示，美联储有实现物价稳定和充分就业两大职责，除非出现重大意外，否则美联储大概率将在9月降息。

　　不过，降息对经济的拉动作用可能需要较长时间才能显现。