Th17淋巴细胞与许多炎症性疾病有关，如多发性硬化症和克罗恩病。法国国家科学研究中心等机构的研究人员利用单细胞核糖核酸测序技术，证明肠道内Th17淋巴细胞的异质性。

　　研究人员发现，Th17淋巴细胞实际上有8种亚型，作用各不相同，其中一种亚型会促进癌症的发展。当肠道中原本健康的细胞与这种Th17亚型细胞接触时，它们就会发生癌变。研究人员随后发现，在癌症高危患者中，这种Th17亚型细胞数量会增加。他们还发现一种蛋白质，即细胞因子TGF-β，能够抑制这种细胞的形成。研究人员推测，研究结果可能会对癌症患者长期使用免疫疗法（一种旨在刺激淋巴细胞的疗法）提出质疑，因为这些疗法可能会引发慢性肠道炎症，进而增加其他癌症发生的风险。

　　由于证实Th17亚型细胞的出现与癌症相关，此项研究有助为开发新的癌症预防疗法奠定基础。