马斯克称，首次载人探测火星任务的时间线将取决于不载人探测火星任务的成功情况。如果不载人探测火星任务能安全着陆，载人探测火星任务将在4年内实施。但如果面临挑战，载人探测火星任务将再推迟2年。

　　本月初，马斯克称计划在两年内进行“星舰”不载人探测火星任务。此次任务将验证飞船完整着陆火星的可靠性。地球和火星之间的距离在时刻复杂变化，火星探测器的发射窗口期约每26个月一次。

　　不过，马斯克经常调整“星舰”执行探测火星任务的时间表。他今年初曾表示将在5年内实施首次不载人探测火星任务，7年内实施首次载人探测火星任务。

　　据太空探索技术公司介绍，“星舰”火箭总长约120米，直径约9米，由两部分组成，第一级是长约70米的“超级重型”助推器，第二级是“星舰”飞船，两级均可重复使用。该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。“星舰”目前已进行四次轨道试飞。前三次均未达到预期目标，第四次试飞火箭第一、二级成功分离，按计划分别落入墨西哥湾和印度洋。