在约2.52亿年前的二叠纪末期，地球上发生了一次极其严重的生物大灭绝事件。这次灭绝导致海洋中超过80%的物种消失，三叶虫等古老物种彻底退出历史舞台，是寒武纪以来最具破坏性的一次生物危机。

　　此次，研究团队在新疆吐哈盆地西缘发现的一批珍贵化石，揭开了大灭绝期间一片“生命绿洲”的面纱。化石证据显示，在大灭绝前、后各16万年跨度间，这一区域的对应地层中保存有大量松柏类树干和蕨类茎秆化石，表明这里始终生长着茂密的临水松柏林和蕨类植物。更令人惊讶的是，地层中保存的99种植物孢粉化石有55%看似“消失”，实则只是“暂时迁出”，最终仅有不超过21%灭绝，远低于全球同期水平。

　　“这些植物和孢粉化石的丰富证据表明，吐哈盆地西缘在二叠纪末大灭绝期间没有出现明显的陆地植被灭绝，这为动物定居在此提供了关键的食物来源。”领导此项研究的中国科学院南京地质古生物研究所研究员刘锋介绍，研究团队发现，灭绝结束后仅7.5万年，这片土地上已出现成群的食草动物水龙兽和食肉动物迟滞鳄。这些动物并非本地原住民，而是从其他区域逃难迁徙而来。它们的快速繁衍也表明，这一区域的植被在二叠纪末大灭绝期间没有被破坏。

　　为什么大灭绝期间能留下这样一片“生命绿洲”？刘锋解释，科研团队通过分析古土壤基质的成分发现，在二叠纪末大灭绝前后，这一区域年降雨量约1000毫米，常年保持着半湿润气候伴随有季节性的干旱。即便在大灭绝火山喷发导致全球变暖的极端环境下，这一区域的局地气候仍能像“恒温箱”一样稳定，屏蔽了酸雨、紫外线辐射和有毒气体增加的致命影响。

　　“正是这样稳定的气候成为抵御剧变的天然屏障，为陆地植物、动物留下了一线生机。”刘锋说。

　　相关研究成果3月13日发表在国际学术期刊《科学进展》上。