如此动人心弦的瞬间，是“寻根之友”（Friends of Roots）时常遇见的场面。

　　三十四年来，由中山乡亲郑国和（Albert Cheng）与知名华人历史学家麦礼谦（Him Mark Lai）在美国旧金山发起的“寻根之友”带领逾500名海外华裔重返中国祖籍地，足迹遍布广东省30多个县市（含珠三角、粤北、粤东及五邑地区），覆盖六百多个村落。

　　坚守

　　七旬“寻根引路者”的使命

　　“寻根之友”的诞生，源自郑国和的亲身经历。

　　郑国和的曾祖父郑泉于19世纪末从中山三乡乌石村远赴夏威夷谋生，家族血脉在海外绵延百年。作为第四代华裔，郑国和出生于菲律宾，15岁左右随家人前往美国，他从小对家族历史充满好奇。1980年，他开始着手整理自己的家谱。“我用了二三十年，才将祖先的名字全部找齐，我是我们郑家的第二十七代。家谱的内容仍在不断丰富。”

　　在郑国和的手机里，记者看到了那本厚厚的家谱，以及其珍藏的家庭历史照片。其中一些照片摄于1988年，那是40岁的郑国和首次踏上中国故土。在父亲曾经就读的乡村小学——载德学校，他将教室里的每一把椅子逐一坐遍，那份跨越时空的血脉共鸣，让他心潮澎湃。

　　次年，郑国和与麦礼谦在参加美国华人历史学会（CHSA）与旧金山中华文化基金会（CCF）主办的家族史与族谱研讨会上一拍即合：“让更多华裔青年知道自己从何而来。”1991年，“寻根”项目正式开启。

　　“最初十年，的确很艰难，没有网络和导航、缺乏翻译、交通不便，有好几次，车子陷入雨后的泥泞当中，我们还需要下来推车。有时下车步行两个小时才能抵达村内。现在，大巴车可一路畅通地开到村口了。”这位2001年被广东省侨务办公室授予“寻根引路者”称号的老者，也因寻根之旅见证了中国的巨变。“三十多年来，有一点不变的是，去到任何一个村庄，当地人都很欢迎我们，就像回家一样。”

　　麦礼谦已于2009年去世，郑国和仍在坚守。2012年后，该组织不再依托旧金山中华文化基金会和美国华人历史学会，而成为一个独立而纯粹的寻根项目。加入“寻根之友”的成员越来越多，34年来吸纳了近百名志愿者，目前在册的约30名。

　　“饮水思源”是“寻根之友”的核心宗旨，也是郑国和坚守半生的信念。“找到了根，你就找到了自己，也将明白你的命运，知道未来该去何方。”77岁的他，在此次广东之行中再度重返中山。

　　接力

　　由寻根者到推动者的成长

　　“我们都是志愿者。”75岁的黄明昌（John Wong）是中山之行的协调员，他自2010年加入“寻根之友”，已默默奉献了15年。“我本身对寻根很感兴趣，虽然还没找到自己的根，但每次看到团友们找到故乡，甚至能与亲人团聚，我也感到很开心。这是我愿意继续做下去的动力。”这位台山籍华裔说。

　　寻根并非“说走就走”的旅行，而是需要大量的前期调研。有的寻根者家族离开中国时间较长，能够提供的信息和物件不多，甚至早就和这边断了联系，后人也看不懂中文。志愿者就像历史侦探，通过查阅华文旧报纸、华人墓碑铭文，搜索中国族谱、志书和档案，联系中国侨务干部走访当地，多方联手，才能最终确定目的地。“每个团起码要有九个月的准备时间。”黄明昌说。

　　“有位姓朱的华裔，起初都不清楚自己的姓，只知道祖先是中山人，我们是在他曾祖辈当年结婚时定制的碗底下发现了他的姓。”郑国和笑道，因为早年前往美国的朱姓中山人不多，最终他们还是成功地为其找到了家乡。“有时候就是这么神奇，祖先也在帮忙。”

　　现为“寻根之友”董事会主席的赵庇如（Brian Yee）表示，他是2002年再次寻访时才找到自己在台山的老家。此后，他由最初的寻根者成长为项目的推动者。“我所见过的寻根者，有与家人随行的四五岁孩子；也有重返出生地的八旬老人，她与阔别75年的大姐重逢了。甚至有九旬老人，执意回来寻根，以了却毕生心愿。”

　　在赵庇如看来，“寻根之友”的维系离不开其强大的“朋友圈”。从1991年首团至今，它与每个参与者都保持着密切联系。“人们希望将自己归乡的温暖记忆传递下去，在资金和人力上主动支持我们。”这位青年人期待以“过来人”的经验，激发更多华裔新生代对家族历史产生兴趣。他不仅帮助他们找祖居、觅族谱，也引导他们倾听乡土故事、感受生活场景——故乡并非遥不可及的往事，“当你回到祖籍地，你能听到当地的孩子说着与祖辈相同的语言，这种跨代际的连接，比文字记载更加鲜活。”

　　寻根

　　从“找故乡”到“找自己”

　　此次中山寻根之旅，李香菊一家准备了两年多。

　　“父亲去世时，我才十六岁，没机会问他许多关键问题。”对李香菊而言，此次寻根不仅是“找故乡”，也是在弥补她少年丧父的遗憾，促进了她对父辈的理解。

　　出生于秘鲁的李香菊，父亲是中山南区恒美村人，母亲来自中山南区北台村的刘氏家族。父亲李章旺非常疼爱她，在她的印象中，他很勤快，哪怕生病了也在努力工作。他从务农起家，后开卡车运货。母亲则帮人看店。他们在唐人街邂逅。“他教导我们，不管从事什么工作，都要诚实守信、尊重他人、平等待人，我一直很好奇他的价值观来自哪里？”李香菊表示，自己之所以能从利马到伦敦，读到博士，也是因为谨记着父亲的教诲——“要自食其力，为社会创造价值”。

　　当她来到恒美村绍美纪念堂，记忆深处那熟悉的粤语又萦绕耳畔，她内心激动，尽管她现在一句粤语都不会说了。她的泪水夺眶而出：“我终于知道爸爸的根在这里，知道他的思想来自这片土地。我想告诉他，我听从他的嘱托读完了大学，完成了他的遗愿。”

　　在北台村，李香菊发现了外祖父刘忠民留下的祖屋——领队黄明昌特意将惊喜留待最后揭晓。这座饱经沧桑的侨房依旧可见昔日风华。“我在妈妈的遗物里找到一张家谱，后来才知道外祖父当年离乡时留下了他的大女儿。很高兴的是，这次回乡，我得以与大姨的后人团聚了。”她抚摸着老屋的墙壁，在那里流连忘返。丈夫罗伯特感慨道：“此前我只知道妻子是中国人，如今我更理解她了。”女儿伊内斯默默地记录着所见所闻：“我在英国长大，这次旅行让我对中国有了更深认识，我为自己是中国人感到自豪，这种感觉很奇妙。”

　　“其实，不光华裔需要寻根，在多种族的移民社会，寻根能帮助我们解答‘我是谁’这个人生命题，增进我们彼此间的沟通，从而促进世界的和平。”在教育界耕耘逾30年的郑国和目睹了许多海外青年因寻根而获得心灵的成长。寻根之旅不仅让他们明确了身份认同，更促进了中西方文化对话。

　　据悉，每次启程前，领队们都会为大家介绍中国历史文化与国情。“我总是强调，来到中国，你应该用中国人的视角看中国，倘若用西方的视角，就会产生认识偏差。”

　　2025年的广东寻根之旅中，15位华裔游子来自不同国家，祖籍分布在广东12个村落，素昧平生的他们也因此结下家人般的情谊。在中山，他们参观了孙中山故居、品尝了石岐乳鸽，在美食、美景、人情中感受独特的岭南文化。“中山的侨乡建筑既有外国影响，又保留了中国文化，这与我们海外华人的经历很相似。”郑国和说，这些建筑见证了侨胞的奋斗史，也承载着他们对家乡的思念。

　　“我们不仅要帮华裔寻根，更要让他们传承中国文化，一代代传下去。”郑国和介绍，每年寻根之后，他们还会在旧金山举办展览和讲座，分享寻根经历，让更多人了解今日中国。2026年，“寻根之友”将迎来35周年，更大规模的寻根之旅已提上议程。

　　“我现在让年轻人接班了。”郑国和笑道，“我做了该做的事，没有浪费我的生命，我想，麦礼谦在天上看到，也应该欣慰了。”他一直珍藏着两人的合影，那时的郑国和正值中年，如今已是白发苍苍。

　　本报记者 廖薇 詹琪琳