美农业部国家兽医服务实验室24日晚证实，加州阿尼奥努埃沃州立公园7只北象海豹幼崽H5N1型禽流感病毒检测呈阳性。加州大学戴维斯分校教授克里斯蒂娜·约翰逊说，此次发现的禽流感病毒感染病例，很可能是本地首次发现的野生海洋哺乳动物感染病例。

　　近年来，随着禽流感病毒在北美和南美地区扩散，加利福尼亚大学圣克鲁斯分校和加利福尼亚大学戴维斯分校研究人员加强了对本地物种的疾病监测。2月19日至20日，研究人员在发现部分北象海豹出现呼吸系统和神经系统异常症状后，采集了患病个体样本送检。初筛结果显示样本禽流感病毒检测呈阳性，后经美农业部实验室确认为H5N1型病毒。

　　象海豹因鼻子较长得名，分为南象海豹和北象海豹两种。据介绍，阿尼奥努埃沃州立公园是北象海豹重要栖息地，冬季繁殖期约有5000只北象海豹聚集。发现感染病例时，海滩上约有1350只个体。加州州立公园管理部门已暂时关闭公众观赏区域，并取消本季剩余时间内的北象海豹导览活动。

　　加利福尼亚大学戴维斯分校研究团队说，虽然公众感染风险较低，但禽流感病毒仍可能在动物和人之间传播。研究团队提醒公众不要触摸海豹或者海豹尸体，也要避免让宠物靠近相关区域。