郭乐1874年出生在中山市南区街道竹秀园村。小时候,他家里穷得叮当响,但他从小就有着不服输的劲儿。1892年,他独自前往澳大利亚悉尼闯荡,从打零工到小贩,再到店员,什么都干过。在悉尼,他和老乡一起卖过水果,种过香蕉。因为他为人厚道,头脑又灵光,生意越做越好。
1907年,郭乐在香港创办了永安百货公司。两年后,他把公司改成了股份有限公司,开始大展拳脚。1910年,他又在中山老家开了个银行分部,方便大家存钱和侨汇。1915年,他在上海开设了永安百货公司分店,卖的都是世界各地的酷炫进口货,还有国内的高品质国货。因为东西好、种类多、服务棒,永安百货很快就成了民族百货业的领头羊。
除了百货公司,郭乐还涉足旅馆、酒楼、茶室等各种业务,简直就是商业全能王!1922年,他创办了上海永安纱厂,之后还不断扩大规模,成为上海纺织界的佼佼者。
郭乐不仅是个商业巨擘,还是个热爱祖国、心系家乡的华侨。抗日战争时期,他坚决拒绝和日本人合作,这种骨气让人敬佩!他还在上海创办了广东医院和嘉惠同乡会,帮助同乡解决困难。1945年,他还带动家族为家乡修建水库、改善街道设施,甚至捐助学校和福利事业。
1956年10月,郭乐在美国病逝,但他的传奇故事,一直被后人铭记。
记者 林燕英