研究人员让一些小鼠长期进食高脂肪食物，它们会变得肥胖并出现脂肪肝，部分小鼠进一步出现非酒精性脂肪性肝炎和肝纤维化症状。分析显示，如果小鼠体内与名为GPR84受体相应的基因受损，就会容易患上非酒精性脂肪性肝炎；如果该受体的功能活跃，则小鼠往往只出现脂肪肝，较少出现非酒精性脂肪性肝炎。

　　中链脂肪酸是分子结构中碳链长度中等的脂肪酸，其碳原子个数在6至12个。由于中链脂肪酸会与GPR84受体相结合，研究人员给一些处在容易导致非酒精性脂肪性肝炎条件下的小鼠补充中链脂肪酸，发现能通过激活GPR84受体而有效抑制相关病变。中链脂肪酸中的癸酸和月桂酸效果尤其突出。

　　研究人员认为，上述机理有望用于开发治疗非酒精性脂肪性肝炎的新方法。相关论文已发表于美国学术期刊《临床检查杂志·观察》。