美国加利福尼亚大学洛杉矶分校等机构的研究人员指出，开玩笑是人类互动的重要组成部分，需要复杂的认知能力：理解社会规范、心理活动、预测他人的反应等。顽皮的戏耍行为在婴儿时期就已出现。研究人员认为，研究类人猿的行为对了解人类认知和行为非常重要，但目前研究还远远不够。

　　研究人员对美国圣迭戈动物园的9只倭黑猩猩、4只红毛猩猩、4只大猩猩以及在德国莱比锡动物园的17只黑猩猩的视频资料展开研究。

　　研究人员在75小时的视频片段中记录了504次这些猩猩之间的社交互动。其中，142起被归类为顽皮戏弄事件，包括戳、打、拉毛发、阻碍行动、偷拿同伴东西等行为。

　　研究人员指出，这些行为是带有挑衅性的，一般是在行动后看着同伴的脸，表明挑衅者预期同伴会有反应。如果同伴没有反应，这些戏弄者会升级行为，比如进一步戳同伴等。最重要的一点是，这些戏弄行为的目的不是敌对的，而是找乐子，通常发生在平静、舒适的环境中。

　　研究人员表示，由于俏皮的戏弄行为存在于所有现存的类人猿属中，与同伴开玩笑的认知先决条件很可能在至少1300万年前就已进化出来。