行星际闪烁监测望远镜是国家重大科技基础设施“空间环境地基综合监测网”(子午工程二期)的重大设备之一,采用一主站、两辅站的协同联测方式。其中,主站位于中国科学院国家空间科学中心明安图野外科学观测研究站,由3排南北长140米、东西宽40米的抛物柱面天线组成,是目前我国口径最大的抛物柱面天线阵列。
来自银河系之外的致密天体所辐射的射电波在通过行星际空间时,会被太阳风湍流不规则结构散射,最终形成射电时序流量的随机起伏,该现象被命名为行星际闪烁。
“通过监测行星际闪烁,就可以重建太阳风的三维结构,有助于揭示太阳爆发活动与地球空间响应的因果关联。”子午工程二期副总工程师、中国科学院国家空间科学中心研究员颜毅华说。
据介绍,行星际闪烁监测望远镜将通过逐日遥测行星际太阳风速度,捕捉太阳风在行星际空间的动态传播过程,为我国和国际空间天气预报提供原始观测数据和定量数值预报产品,从而减少或避免太阳活动导致的灾害性空间天气给航空、航天、通讯、导航和电网运行等带来的严重影响。
此次工艺测试表明,行星际闪烁监测望远镜具备了对行星际闪烁信号的连续探测能力,一主站、两辅站的各项技术指标均达到或优于初步设计要求。
“行星际闪烁监测望远镜实现了大规模超宽视场、大天区的全方位连续覆盖,望远镜主站的天线口径、噪声温度、探测灵敏度均处于国际领先水平。”颜毅华说。