据美航天局介绍，哈勃望远镜在今年5月下旬由于其3个仍在运转的陀螺仪中的一个出现故障，望远镜随之进入安全模式。陀螺仪用于测定望远镜转动速度，帮助它对准并锁定观测目标。望远镜进入安全模式后，就会停止科学观测，需要等待地面控制中心发出新指令。

　　负责哈勃望远镜运作的团队为解决故障，将望远镜从利用3个陀螺仪的工作模式转入仅依靠一个陀螺仪的工作模式，以确保望远镜能持续观测，同时让另一个仍可运作的陀螺仪作为备用。团队还会持续监测出问题的陀螺仪，评估未来它是否还能使用。

　　美航天局表示，尽管在单一陀螺仪模式下，望远镜运作会有一些限制，但大多数科学观测任务都能继续开展，并且团队会通过经验积累来逐步改善这一模式下望远镜的性能。

　　“高龄”的哈勃望远镜在今年4月就曾因陀螺仪故障进入安全模式，但经过一系列调整，望远镜随后恢复了科学观测。

　　哈勃望远镜于1990年进入太空，美国在2009年利用航天飞机运送宇航员对哈勃望远镜进行最后一次维护，为其更换了6个新的陀螺仪，但在最新的故障出现前，仅剩下3个能运作。一般来说，望远镜有3个陀螺仪正常运转能维持高效的观测活动，仅一个陀螺仪也可以维持运转。