首次亮相奥运赛场并拿下首胜，对于南苏丹来讲，胜利的意义超越篮球本身，是带给国家凝聚的力量。

　　“这是一个让我们自豪的时刻，这是一个团结的时刻。我们现在通过篮球团结在一起，这证明了体育对一个国家的影响力。”南苏丹球员加布里埃尔赛后说。

　　“世界上很多人也许并不知道南苏丹。”加布里埃尔说。

　　2011年南苏丹才独立，目前仍面临着内部冲突、贫困、基础设施落后等诸多挑战。南苏丹篮协主席洛尔·邓表示，南苏丹资源匮乏，没有室内篮球场，队中大多是在孩童时期就离开了国家或是作为难民出生的球员。

　　而南苏丹篮球的崛起正要归功于邓。2004年至2014年间，邓在美职篮（NBA）芝加哥公牛队大放异彩，并于2012年和2013年两次入选NBA全明星阵容。2019年，邓成为南苏丹篮协主席，标志着南苏丹篮球逐渐走上正轨。

　　难民出身的邓在为南苏丹组建球队方面发挥了至关重要的作用，包括说服前NBA球员及休斯敦火箭队助理教练罗伊·埃维担任球队主教练。

　　依靠人格魅力、决心以及个人资金，邓在全国范围内建设篮球场，并致力于组建一支富有竞争力的国家队。不顾时差，邓致电在澳大利亚、美国和亚洲打球的球员，说服他们加入球队。加布里埃尔说：“洛尔是一个象征。我们小时候都在NBA看过他打球……我们都想成为像洛尔那样的人。”

　　2021年南苏丹亮相非洲篮球锦标赛，表现抢眼，一路过关斩将打入四分之一决赛，标志着南苏丹篮球在国际舞台崭露头角。去年的篮球世界杯上，南苏丹队击败了手握11个非洲冠军的安哥拉队，成为唯一一支代表非洲征战奥运会男篮比赛的球队。

　　“如果没有他，我们就不会有现在的成绩，我们将继续向前。”加布里埃尔说。

　　不久前的热身赛上，面对众星云集的16届奥运会金牌得主美国队，南苏丹队一度大比分领先，最终以100:101惜败。“我们是一群难民，聚在一起几周时间，拼尽全力对抗这些世界上最好的球员。”在加布里埃尔看来，“非洲篮球未来可期，下一代的崛起只是时间问题。”

　　谈到背后的南苏丹球迷，大前锋马约克·邓说：“他们可能认为我们是超级英雄，虽然我们并不是。他们为我们感到自豪，这已经足够了。我们在奥运会这个世界最大的舞台上代表他们，他们为我们加油，这意义重大。他们和我们同在。”

　　奥运会首战90:79力克波多黎各队，控卫沙约克砍下15分。“关于我们的国家并不总有积极的叙述。我们是一个新的国家，我们是一支新的队伍，能够以积极的形象代表我们的国家，这种感觉很棒。”沙约克说。

　　“我希望我们能让很多人脸上露出笑容。”拿下全队最高分19分的琼斯脸上也挂上了笑容。

　　新华社法国里尔

　　7月29日电