亚洲象是亚洲现存体型最大的陆生动物、热带森林的旗舰物种，被列为国家一级重点保护野生动物，并被世界自然保护联盟（IUCN）评估为“濒危”物种。我国野象主要分布在云南西双版纳、普洱和临沧等地。近年来，云南野象数量稳步增长，从1976年的140多头增加到如今的300多头，保护管理成效显著。

　　“从监测数据看，野象的种群结构趋于健康、稳定。”国家林草局亚洲象研究中心主任陈飞介绍，亚洲象是典型的群居动物，有较为复杂的社群结构，家庭由成年雌象及其子女组成，两个或多个姊妹雌象及各自子女组成家族，即人们常说的象群。

　　“一个家族通常有8到15头野象，由最年长的雌象担任家族的首领，引导象群迁移、觅食和休憩。”陈飞说，当种群数量增长到一定规模，血缘关系较近的姊妹或母女会带着自己子女成立新的家族，寻找新的栖息区域。

　　“近一两年，几乎每个象群都会有新生小象，在象群的呵护下健康成长。”野象监测员刁发兴介绍，在云南省普洱市江城县，近1000平方公里的范围内生活着59头野象，分成7至8个象群活动，每个象群都有稳定的成员结构，各象群的交流十分密切。

　　“小象的存活率高意味着野外种群的健康状态和发展趋势是比较良好的。”陈飞说，象群交流频繁，也充分说明了栖息地的自然环境，包括食物、水源等为它们提供了充足的生存保障。