日本熊本大学和大阪大学近日联合发布的新闻公报说,通常实验鼠精子表面存在一种名为GALNTL5的蛋白质,如果利用基因编辑技术使雄性实验鼠不能合成这种蛋白质,那么这种雄鼠会失去生育能力。
研究显示,在雌性实验鼠子宫和输卵管的连接处,以及包裹卵子起保护作用的卵子透明带中,都存在被一种名为N-乙酰半乳糖胺的物质修饰的蛋白质,精子需要其表面的GALNTL5蛋白质与之结合,才能成功通过这些地方并使卵子受精。
公报介绍,在人体内也存在GALNTL5蛋白质和相关的生理机制,目前人类男性不育案例中有很大比例原因不明,因此有可能基于上述成果开发新的针对男性不育的诊疗方法。此外,该研究成果还有望用于研发新型避孕药。