清宫造办处是清宫内务府的下属机构之一，负责宫廷御用品的制造、买办、维修、贮藏。2020年10月以来，故宫考古部连续五年对造办处旧址区域开展科学发掘工作，揭示出元代、明早期、明中晚期、清早期、清中晚期共五个时期的遗存，取得紫禁城考古迄今为止最为丰硕的成果，为了解紫禁城的“前世”，解读紫禁城的“地下史书”，阐释紫禁城建筑历史文化价值，丰富北京建筑史等提供了最新的考古实证。

　　走进展厅，中心展台一个巨大的沙盘呈现在眼前。“这一眼就是700年”，故宫博物院考古部主任徐海峰介绍，北京是典型的古今重叠型城址，在红墙黄瓦、青砖地面下，密布着几个时代的营造、改建、废弃的痕迹。这个沙盘质感模拟真实的地层，通过摹写造办处遗址的一个代表性局部来展现紫禁城的地下世界，呈现了明早期建筑基址的夹砖夯层与大型磉墩、明晚期至清代地层，以及清晚期大型灰坑打破明代遗迹的情形。

　　为期三个月的展览还首次通过器用、饮食、娱乐等相关遗物展现紫禁城中普通匠役的日常生活，观众甚至能看到清代匠人用过的刷子、棋子、骨牌以及他们吃剩的羊头、猪肘、鸡蛋壳。