该研究由德国、英国、加拿大等国科研人员联合完成。研究指出，铅是一种有毒重金属，可在人体内积累并损害神经系统。自工业化以来，尤其在20世纪含铅汽油广泛使用时期，铅持续大量进入大气。北大西洋毗邻北美和欧洲等主要铅排放“热点”。风将来自大陆的铅污染输送至海上，部分大气铅在北大西洋沉降并在沉积物中累积，导致该海域长期承受较高铅负荷。

　　但人为铅如何通过洋流从大西洋向北极输送，此前因北极海域铅观测数据不足而缺乏定量研究。为弥补这一缺口，研究团队分析了2015年至2016年德国和加拿大船只在北大西洋与北冰洋等相关区域的考察数据，并据此量化了从大西洋输入北冰洋的铅通量。

　　研究发现，人为排放的铅正在北冰洋中不断积累，即便欧洲和北美停用含铅汽油已数十年，人为排放的铅输入仍与自然经河流带入北冰洋的铅通量相当。据估算，1970年至2015年间，北冰洋从北大西洋净接收了约7.5万吨人为排放的铅。

　　研究人员采用铅同位素分析等方法对海水进行“指纹识别”，结果显示相关铅污染可追溯至北美地区的人为排放。

　　研究人员表示，这项研究有助更好地理解人类排放及其对海洋健康的影响，希望未来的考察能够关注气候变化对北极铅循环的影响，因为海冰快速消失和陆架上沉积物侵蚀的增加，可能促使北极沉积物中的铅再次释放。