在今年4月第25届“汉语桥”世界大学生中文比赛肯尼亚赛区决赛上，这名内罗毕大学工程系学生敲响龙纹大鼓，吟诵《大风歌》，拿到冠军。

　　三个多月后，在厦门举办的全球决赛上，肯雅塔从来自139个国家的157名选手中脱颖而出，进入15强。这是肯尼亚选手迄今在这项赛事上的最好成绩。

　　肯雅塔的家在内罗毕最大的城市贫民窟基贝拉。肯雅塔第一次对中国产生兴趣，是在高一。她从一部中国古装剧里了解到，针灸能够治病，这让她觉得十分神奇。直到大三那年，朋友告诉她内罗毕大学孔子学院可以学中文，她终于走进了中文课堂。

　　仅仅三个月后，迫于经济压力，她不得不中断学习，转而开始自学：她把手机通讯录里家人的名字备注成“爸爸”“妈妈”；每天看一到两个小时中国电视剧，跟着网上视频逐字跟读；借助语言软件，她和中国网友一句句练习对话。

　　有一天，一集电视剧看完，她才发现整集没有字幕，自己竟然全听懂了。那时她学中文还不到半年。

　　肯雅塔坚持参加孔院免费的打鼓社团，正是这份坚持为她带来转机：社团教练发现，这个小姑娘中文口语不错，又非常肯吃苦，便把她推荐给孔院。

　　孔院将肯雅塔列为“汉语桥”重点种子选手，开展专项培训。“聪明，也有韧劲。”内罗毕大学孔子学院教师孟令尧这样评价肯雅塔。

　　肯雅塔的父亲是裁缝，母亲海伦则早出晚归，沿街叫卖花生和肥皂。夫妻俩要供四个孩子上学，经济拮据。一家六口挤在十几平方米的屋子里，房租每月700先令（1先令约合0.052元人民币），是当地最便宜一档。停电是常事，孩子们靠太阳能小灯写作业，灯没电了就点蜡烛。

　　四个孩子里，肯雅塔是老大，也是学习最好的。2022年，她考上内罗毕大学，学费加住宿、生活费约13万先令，这笔开销难住了全家。父母四处向亲友求助，时年92岁的外公在村里发起筹款，凑到4万先令。

　　上大学前，肯雅塔努力读书的目标很简单——离开基贝拉。“高中那几年我拼命读书。一是给家里减负，二是考上好大学，找份挣钱的工作，然后搬出去，把爸爸妈妈也接走。”

　　今年在中国参赛期间，她登上长城，参观故宫，乘坐高铁，在酒店还见到机器人送餐。她还了解到中国脱贫攻坚的故事。“在中国，比基贝拉更艰苦的地区都能走出贫困，”她突然意识到，“基贝拉也可以改变。”

　　“从中国回来以后，我想的不再是离开，而是如何改变家乡。”她说，“我一个人肯定不行。但如果我足够努力，走出去学到本领，那就有改变的可能。”

　　如今，肯雅塔的父亲开始收看中国的电视频道。母亲也对女儿的未来充满信心。她看到中国人在肯尼亚建造了完善的基础设施，觉得“很了不起”，“女儿学习中文，将来和中国人一起工作，一定能学到更多本领”。