天津民俗专家、专栏作家由国庆介绍，小寒是二十四节气中第二十三个节气，也是入冬后的第五个节气，通常出现在公历每年的1月5日或6日。气象资料显示，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温是低于小寒的。北方地区有“小寒胜大寒，常见不稀罕”之说，古诗词中也有“大寒偏易暖，寒向小寒时”之句。

　　一年中，最冷的时候通常出现在“三九”和“四九”。“今年小寒始于‘二九’第六天，终于‘四九’第二天。此时节，北方大地冻得比较坚硬，南方的阴寒也日复一日。”由国庆说。

　　“莫怪严凝切，春冬正月交”，小寒时节，虽然寒冷难耐，却即将迎来冬春相交之时。古人早就认为，春天已经一点点到来，开始慢慢逼退冬天，再过一段时间就会出现“春山可望”的光景。

　　智慧的古人根据大自然的变化，将小寒至谷雨阶段共八个节气，以每五日为一候，共二十四候，在每一候内开花的植物中，挑选一种花期最准确的植物为代表，对应一种花信，称之为“二十四番花信风”。风动花开，待这“二十四朵花”次第登场、退场，人们便从冬末开始慢慢走过整个春天，从而进入以立夏为起点的夏季。

　　小寒的“花信”三候是：“一候梅花，二候山茶花，三候水仙花。”尤其是梅花，在腊月迎寒怒放，成为寒冬里的报春花。“遥知不是雪，为有暗香来”“葵影便移长至日，梅花先趁小寒开”……有花如此，寒天何惧？

　　“三九补一冬，来年无病痛”，冬天是进补的绝佳季节。由国庆结合民间传统和养生专家的建议说，冬令进补要有的放矢，药补、食补相结合，在日常饮食中宜多食用一些温热食物补益身体，如羊肉、鸡肉、鸭肉、萝卜、红枣、芝麻、山药、莲子、百合、栗子等，可增强身体御寒能力，让身体“暖”起来。