1986年起，王继才与妻子王仕花来到开山岛，肩负起守护的重任。2018年，积劳成疾的老民兵王继才，倒在了开山岛的台阶上。王继才被追授“全国优秀共产党员”称号，2019年被授予“人民楷模”国家荣誉称号。王继才、王仕花夫妇荣获“最美奋斗者”“时代楷模”“全国爱国拥军模范”等称号。

　　如今，在王继才倒下的地方，新来的民兵继续坚守开山岛。巡岛路上，随处可见郁郁葱葱的苦楝树、无花果树，团团簇簇的小花也在石缝里怒放。

　　“目前守岛是分四个班轮流值守，一班三人，每次十五天。”连云港市灌云县开山岛民兵哨所守岛民兵孙存东说，“守岛民兵每天早上第一件事是三人列队来到岛的制高点——国旗广场举行升国旗仪式。升完国旗以后，守岛民兵列队走巡岛路，检查我们开山岛周边的海域情况是否有异常。”

　　升旗、巡岛、观天象、护航标、写日志……守岛民兵每天在岛上做着同样的事情，日复一日，把平凡事做到极致。

　　2019年6月，开山岛风光储互补智能微电网系统及海水淡化系统顺利建成投运，这里从此告别了“靠天用电”“靠雨吃水”的历史； 2021年6月，“全电厨房”等设施建成投运，开山岛用能实现全部电气化、清洁化，安全又卫生。在军地多方支持下，开山岛不再缺水少电，旧貌换新颜。

　　如今，一批又一批年轻人坚守海岛前哨，传承爱国奉献的守岛精神。

　　新华社记者 邓华 摄