安吉小鲵于1990年被发现，1992年正式命名，目前只在安吉县龙王山、杭州市临安区清凉峰等4处山区有分布，主要生活在海拔1300-1600米的山区泥炭藓沼泽湿地中。如今，安吉小鲵在野外的性成熟个体（成体）只有500尾左右。

　　陈苍松告诉记者，安吉小鲵在冬季到春初在清澈的水坑繁殖，但只有1%-3%的受精卵能够完成变态发育，成为性成熟成体。绝大多数蝌蚪都成了同类的食物，这种习性对于安吉小鲵的人工繁育和野外种群复壮很是不利。

　　研究发现，与蛙类、蝾螈类等两栖动物相比，安吉小鲵的胚胎里卵黄含量明显偏少，而它们繁殖的水坑面积又非常小，最大的也就2平方米左右。

　　“在同一个水坑里，最多时可以孵化出2000尾以上的蝌蚪，种群内生存竞争压力很大。”陈苍松说，安吉小鲵胚胎里卵黄含量低，说明“母胎”自带“干粮”不足。蝌蚪要食用浮游生物，但冬天的繁殖水坑里浮游生物又极少。

　　因此，安吉小鲵的蝌蚪们要靠吞食同类来补充营养，先孵化的吃后孵化的，长得快的吃长得慢的，形成了独特的繁殖策略，研究人员称其为“胜利大逃杀”。研究还发现，安吉小鲵分批产卵，会在前一批卵要孵化时产后一批卵，导致前后两批蝌蚪有明显体形差异，强化了同类捕食。而安吉小鲵胚胎中卵黄含量明显偏少的原因，还需要进一步研究。

　　事实上，不少小鲵科动物都有同类捕食的情况，但是安吉小鲵的这种情况最为明显，这应该是在长期演化中形成的。它们选择在冬天繁殖，就是为了躲避蝌蚪的天敌。

　　“安吉小鲵现在还能保持一定数量的有效种群，说明这种生存策略也有合理性。”陈苍松说。