老六披了件油渍麻花的棉衣，跨出门，准备去屋外的墙角晒暖，看见村主任三根和一个人往这边走来。三根手里牵着一只白山羊。

　　“老六，又去晒暖？”三根问他。

　　“不晒暖，还能干啥？”老六挪了挪步子，又准备往外走。

　　“这是新来的乡长。”三根向老六介绍那人，这羊本来是款待乡长的，乡长临时有事，就先放你这儿养着吧。说完，把牵羊的绳子递给老六。

　　乡长也说，“你就帮忙养几天，听说你养过羊，有经验。”

　　老六过去是养羊专业户。百把只白山羊往山坡上一放，雪白雪白的一片，白云一般煞是好看。老六养羊出了名，不时有人来考察。吃过羊肉后，个个心满意足拍屁股走人。老六心里苦，再多的羊也架不住这样吃啊。羊越养越少，媳妇一气之下离了婚。老六心灰意冷，不再养羊。眼看村里人生活越来越红火，而老六就像泄了气的皮球，日子越过越落魄。

　　听了乡长的话，老六有点恼火，凭啥要给你们养羊？还不如晒暖呢。

　　这是只母羊。见到老六，就用头蹭他的裤腿，还朝他“咩咩”叫唤，好像跟他打招呼。亲昵的模样让老六心一软，哎，这么瘦，他们也下得去嘴。

　　老六收下这只羊。管它还能活几天，该喂还得喂，该吃还得给它吃。老六不忍心让羊受罪，就把玉米、大麦、米糠磨碎，和着干草一起给羊吃，还从地里挖了胡萝卜、马铃薯喂羊。

　　过了几天，乡长没来吃羊。三根把几袋饲料给老六，“乡长说了，让你继续饲养几天。”

　　合计乡长是等羊喂肥了再来吃吧。这样想，老六很愤懑。

　　冬天过完了，还不见乡长来。羊却一天天长大了。

　　开了春，山坡上，田垄里，满是碧绿的青草。老六牵着羊到处转悠。羊啃食着青草，偶尔抬起头，冲老六“咩咩”地叫，一副惬意的样子。

　　“吃吧，吃吧。说不定哪天乡长就要来吃你。”老六看着羊，长长地叹了口气。

　　这天，乡长在三根的陪同下，来找老六。老六脸色黯然，他知道羊就要成为案板上的肉了。

　　“羊养得真好，膘肥体壮。”乡长称赞道。

　　“膘肥体壮不正好吃吗？”老六话里带着刺。

　　“哎呀，怀孕了！”乡长指着羊隆起的肚子，惊叫一声。

　　老六当然知道羊有身孕，但有身孕又能怎样，还不是要被吃掉。

　　“把羊羔生下来。”乡长对老六说。

　　到底发了善心，吃怀孕的羊造孽呢。老六心想。

　　羊留下来了，没过几天，就生下来小羊羔。

　　老六赶着两只羊，上了山坡，去了田垄，让它们吃青草。有时，小羊羔围着母羊撒欢；有时，还伸出粉红色的舌头舔老六。老六仿佛又回到了当年养羊的时候，心里有了一丝丝的甜蜜和欢愉。不过，想起羊还是要被吃掉，心口又隐隐作痛。

　　望着慢慢长大的小羊羔。老六产生了一个疑问，“乡长是吃一只羊呢，还是把两只羊都吃了？”他忐忑不安地问三根，三根搔了搔头皮，说：“不好说，看乡长的意思吧。”

　　老六很沮丧。他后悔养羊了，不养的话，吃了就吃了，现在养了这么久，还要被吃掉，就像剜他的心头肉，特别是连小羊也不放过，更是心痛不已。

　　母羊又怀孕了。这天，老六见到乡长，连忙说，羊又有身孕了。他的意思是，怀孕的羊不能吃。

　　乡长摸了摸羊的肚子，“是位好母亲，多子多福啊。”当他的眼睛看向小羊时，老六慌了，它还小呢。

　　乡长说，“长得真快啊。”

　　“要养大了才能吃。”老六说完拉着小羊躲到一边去了。

　　乡长笑了，对三根说，“老六哥还真的会养羊。”

　　“没骗你吧。”三根说，“你的这只羊，又点燃了他心底爱羊的热情。”

　　乡长点点头，“他是真正爱羊的人。哪怕对待一只待宰的羊，也会精心饲养。这样的人才能养好羊。”乡长看着那只羊，感叹道，“羊肉好吃，就怕伤人心啊。”

　　老六见两人还在说话，就高声问道，“你们还要吃羊？”

　　“当然要吃。”乡长回应道，“不但我们吃，还要让更多的人吃”。老六的脸“刷”地变得通红，脖子一梗，绳子往乡长手里一塞，“吃吧，吃吧，当我白费了心。”

　　乡长和三根都笑了。后来，乡长还真来老六这里吃羊了。不过，那是一年后的事，乡长为老六申请了扶持资金。百来只白山羊云一样散落在山坡、田垄上。老六又重新当起了羊倌。

　　老六整了全羊宴请乡长。乡长啧啧赞叹。离开时，乡长把钱给老六。老六连连婉拒。乡长笑道，“不能白吃啊。再这样我们的脊梁骨就要被戳断了。”