开渔季一到，西江江面上满江的渔船，宛如千帆竞渡。

　　西江沿岸的村子里，最开心莫过于开渔季。靠山吃山，靠水吃水，大抵是一种情结。西江人以渔为生的时代过去了，再怎样，作为江岸边生活的人，不打鱼，不捕捞，宛如对生活的亵渎。他们对水的崇拜，莫过于对西江物产的自然敬畏。

　　而小镇，作为西江之子，一切的美好皆受恩于西江。

　　小镇酒楼的菜，以本地菜为主。老广味道，小镇特色。作为西江边珍贵的鱼类，嘉鱼一旦经过本土厨师的妙手炮制，就能够成为菜肴中的上品。小镇众多的餐饮店家中，广式蒸嘉鱼的做法都十分地道，深得本地食家赞赏。广式蒸嘉鱼，看似简单，个中的秘籍却不一般。如果掌握不好蒸制方法和蒸制时间，一道最简单的蒸鱼也会变得食之无味。广式蒸嘉鱼讲究的是一个“鲜”字。与其他厨艺技法相比，蒸最能保护好食材的原汁原味。

　　在西江，嘉鱼生活的区域不多，一是上游的肇庆段，主要生活于德庆县一带，其次生活在三水区的白坭镇一带。除此以外，西江其他河段，很难见到嘉鱼的踪影。

　　西江嘉鱼，颇为奇特。首先是外形，鱼可以分为有鳞鱼和无鳞鱼两种，而嘉鱼却介乎于有鳞鱼和无鳞鱼之间。嘉鱼鱼身，隐隐约约似乎有鳞，但用手摸它的鱼身，却滑溜溜的，摸不到鱼鳞，原来它的鱼鳞十分幼嫩，而且包在鱼皮里面。也就是说，它的鱼鳞，在鱼肉与鱼皮之间，是没有露出外面的。其次是鱼皮，薄薄的，半透明的，透过鱼皮，可以看到里面包着的鱼鳞。这就是嘉鱼奇特之处了。

　　嘉鱼之所以被奉为西江珍宝，除了体型，样子尤为好看。它的嘴尖，被人称为“老鼠嘴”，嘴边有短短的胡须。其身形稍圆，有点似鲤鱼，但鱼肚没有鲤鱼那么大；青灰色或紫红色的鱼身衬出斑斑点点的花纹。

　　嘉鱼的体形较小，一般只有四五两重，而小镇的嘉鱼不同，几乎都有一斤以上。在西江，这重量颇为罕见，也从一个侧面凸显了小镇的水质。

　　由于嘉鱼的肉十分嫩滑，不能使用多种烹调方法，只能原条清蒸。清蒸时加些葱白和姜丝，或再加些冬菇丝和肉丝。由于嘉鱼的鳞是被鱼皮包在里面的，所以不用刮鳞。嘉鱼的脂肪层较厚，会蒸出鱼油来。上桌之前，还要浇点滚烫的花生油，再加点生抽，吃起来香喷喷的，鲜甜、嫩滑、香口，别有一番风味。

　　厨师告诉我，蒸鱼是小镇本地师傅的拿手绝活。蒸嘉鱼的窍门在于五招，一为开刀，二为筷子架空，三为头内尾外，四为葱丝垫底，五为姜丝入鳃。做好这五招，蒸出来的嘉鱼，肉质鲜嫩，滑而不腥。

　　眼下，正值渔业盛季。嘉鱼正当时，来小镇，品嘉鱼，不负好时光。