世人诉苦时爱说“苦过黄连”，其实，世间最苦之物不是黄连，而是穿心莲，比黄连苦几个级别。

　　穿心莲，一种中草药，首载于《岭南采药录》，味苦，性寒，药效清热解毒，消炎退肿，治咽喉炎症。《黄帝内经》中，药物分五味，即酸、苦、甘、辛、咸，五味与五脏密切联系，酸味入肝、苦味入心、辛味入肺、甘味入脾、咸味入肾，药味不同，作用不同。人嘴里含一枚穿心莲叶，就会苦透心，因而得名“穿心莲”。

　　我自小领教穿心莲之苦，身体熟火，容易上火气，而尤爱食煎炸之物，戒不了口，因而三天两头生病，头晕发烧，喉咙肿痛，舌头生疮，口腔溃疡。医生开的药，有穿心莲片，苦极了，每次吃药，我死死咬紧牙关拒吃，母亲和几个姐姐，七手八脚，有的按脚，有的抓手，有的箍头，用一根筷子，撬开我的牙齿，灌进药水。我苦得嚎啕大哭，眼泪鼻涕横流，药后，给一粒糖，破涕为笑。

　　乡亲也用穿心莲片医治家禽牲畜之病。牛生病，当然不会乖乖吞食，将穿心莲片放进装了稀粥的竹筒，从嘴角斜插撬开大嘴，将牛头向上一推，竹筒的稀粥与药片，利落灌进牛肚。预防鸡瘟，抓住鸡头，掰开鸡嘴，用小竹筒，强灌药汤，鸡挣脱后，苦得直甩长颈，咯咯抗议，急急寻水喝。猪比较蠢，将药片放进潲水，撒一把香喷喷的米糠，盖住苦味，依然食得狂欢。

　　乡亲每年盛夏腾空自留地作物，种植穿心莲，秋后收割晒干出售，赚一笔钱，补贴家用。

　　骄阳似火，暑气熏蒸，山山岭岭，沟沟坎坎，到处都是人们忙碌抢种穿心莲的剪影，锄头飞舞，翻地、敲碎、扫平、钩坑。夜幕降临，月上竹梢，移来苗儿，一坑一棵，培土浇水，插上树枝，遮挡强光，呵护备至。天亮起床，睡眼惺忪走出家门，抬头远眺，漫山漫坡，已是穿心莲的世界。

　　穿心莲苗儿移植初期，旧根刚定，新根未发。野草野生蛮长，蓬蓬勃勃，茎粗叶肥，见缝插针，像一个个恃强凌弱的枭雄，在弱者面前秀肌肉，耀武扬威，不可一世。穿心莲忍气吞声，被缠绕得茎纤叶瘦，弱不禁风，面黄肌瘦，一副有苦难言之态。

　　母亲说，学费、纸张笔墨、衣服鞋子，全靠穿心莲换回来。我每天放学，填饱肚子就去除草，用锄头刮，用刀刈，用铁耙梳，用手薅，可野火烧不尽，春风吹又生，每天累得腰酸骨痛，大汗淋漓，心里自嘲地嘀咕，辛苦种植，病了自己苦咽，真是自寻苦吃。不过，想到衣服鞋子，心就甜了。

　　炎炎夏日，雨水频繁，阳光，雨水，轮番喂养。穿心莲发了新根，暴发时机已到，如坐上高速列车，风驰电掣往前冲，一改往日孱弱之态，铆足劲儿，向上蹿，向周围扩展，一茎分数丫，丫又分丫，丫再分丫，浓浓密密，婆婆娑娑，缀成一片厚厚的绿毯。不久，绽放细碎的白花，结果，果熟之时，“苦”到极致，药性最强。

　　秋阳灼灼，挥舞利刃，从根部割下，挑回摊在宽敞干净的地堂上暴晒。此时，穿心莲淋漓尽致释放出“苦”的本色，浓烈的苦味，烟雾一般萦绕、笼罩村庄，无孔不入，无处躲避。人们闻着，喉咙、鼻孔感到一股苦味，咽口水也感到苦苦的，翻晒一次穿心莲回来，衣服、头发、皮肤给染上一股苦味，挥之不去。

　　人，浸润在“苦”的气味里，不是愁眉苦脸，恶心厌烦，而是荡漾着甜蜜的笑容，幸福的目光。男女老少，齐聚地堂，将一棵棵晒干的穿心莲，小心翼翼地码叠，用麻绳扎成一捆捆，高耸地垛叠在板车上。男主人肩背纤绳、手拉车把走在前面，女人后边推，小孩欢蹦乱跳跟在车后，运去墟上收购站出售。

　　日落西山，炊烟升腾，构造一幅甜蜜温馨的风俗画。一辆辆板车悠悠回村，人人眉眼荡漾着满足的喜悦。孩子坐在车厢里，腮帮鼓突，含着糖，身上臭美地换上新买的衣服，手里翻着新买的连环画。女人扯了心仪的新布，喜气洋洋。男人割了肉，买了酒。守在家里的老人，煮熟了饭，车刚进院子，急急取了猪肉进厨房，切肉炒菜，一会儿，飘出了浓浓的肉香味。

　　如今，当年薅草的少年已过六十，轻舟已过万重山，与穿心莲握手言和了，但回想小时候生病饮穿心莲药汤，以为那是人间至苦，多么幼稚。

　　人生路漫漫，跋山涉水，挫折失败，无人理解，无人倾诉，无人帮扶，独自垂泪，那才是真苦。

　　人生百味，我追求甜味，不畏苦味，执着相信，经历生活之苦，才能领略生活之美。