夫天地定位，日月运行，四时更迭，万物生成，莫不有常道焉。仰观宇宙之大，俯察品类之盛，其所以生生不息、井然有序者，盖因一“诚”字为之基，一“敬”字为之枢。诚者，天之道也，真实无妄，化育无穷；敬者，人之本也，主一无适，贯通始终。无诚则物不生，无敬则事不成。是以古之圣王明君、贤士大夫，莫不兢兢业业，戒慎恐惧，以敬持身，以敬治国。其得之也，必由于敬；其失之也，必由于慢。成败之数，兴废之由，决于此二字之间，可不慎欤？

　　尝考典籍，稽之往古，荀卿子有言曰：“凡百事之成也，必在敬之；其败也，必在慢之。”斯言也，如日月之经天，江河之行地，万古不易之至理也。试观历史长河，朝代迭兴，其初兴也，君臣上下，莫不励精图治，敬畏天命，悯念民生，兢兢业业，如临深渊，如履薄冰。及其衰也，则志得意满，骄奢淫逸，视民命如草芥，待国事如儿戏。一念之敬，可以致泰山之安；一念之慢，可以招宗庙之覆。岂非明验乎？

　　所谓敬者，非徒外貌之恭谨，乃内心之专一与敬畏也。程子云：“所谓敬者，主一之谓敬。所谓一者，无适之谓一。”心有所主，不为外物所摇夺；志有定向，不为私欲所侵扰。其端也，始于慎独。幽居独处之时，人所不见，己所独知，而能戒慎不睹，恐惧不闻，则心之本体，光明莹澈，不染尘滓。其发也，见于容貌。整肃衣冠，端庄瞻视，非礼勿动，非礼勿言，俨然人望而畏之。其施于事也，则无论巨细，必尽其诚。洒扫应对，可以至尧舜之道；一技一能，可以通神明之德。故曰：敬者，德之聚也，能敬必有德。

　　推其功用，敬之为道大矣哉！敬以治学，则心无旁骛，神凝于所习。读书则字字入目，句句铭心；穷理则愈探愈深，愈析愈精。如凿井及泉，必至清冽而后止；如张弓矢，必中的而后已。日积月累，自然豁然贯通，智虑明达。此孔子所以“发愤忘食”，孟子所以“深造自得”者也。敬以处事，则规模先定，条理井然。不因事小而忽之，不因时久而厌之。先之劳之，无倦于行；虑善以动，动惟厥时。如庖丁解牛，依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然，故能游刃有余。如良匠构屋，审曲面势，计丈数，揣高卑，故能坚固耐久，巍然屹立。敬以待人，则谦和而有礼，诚信而不欺。与长者言，则敦乎敬；与朋辈交，则敦乎信；待卑幼，则温而不慢。推己及人，将心比心，故能得人之欢心，致人之死力。昔周公吐哺握发，一饭三吐哺，一沐三握发，犹恐失天下之士，此敬以待人之极则也。

　　若夫慢者，则与敬恰相反。慢生于心之骄，形于行之肆。其始也，或仅一念之疏，一事之忽。以为小善不足为，小恶无伤。殊不知“涓涓不塞，将为江河；荧荧不救，炎炎奈何”。慢以治学，则心气浮散，读书不求甚解，穷理浅尝辄止。今日待明日，明日复明日，终于白首无成，腹笥空虚。慢以处事，则苟且因循，粗心浮气。以为大体无亏，细节可略。殊不知“千里之堤，溃于蚁穴”。一策之误，全盘皆输；一时之怠，前功尽弃。古今多少豪杰，才略盖世，功业垂成，往往败于最后之“慢”字上，令人扼腕叹息。慢以待人，则倨傲无礼，目中无人。轻则言语伤人，重则苛责求备。如此，则贤者远引，能者离心，虽有关张之勇，诸葛之智，亦不能挽众叛亲离之势。桀纣之亡，非亡于汤武，实亡于其对天下之慢也；夫差之败，非败于勾践，实败于其对越国之慢也。

　　观夫物理人情，其理昭然。松柏生于深谷，经霜雪而不凋，以其根柢之固，禀天地之正气，是“敬”于生命也；江河奔流赴海，历九曲而不息，以其目标之明确，是“敬”于使命也。人之立于世间，岂可无此“敬”意？无敬，则与槁木死灰何异？无敬，则与禽兽几希？《礼记》开篇即云：“毋不敬。”三字之中，治国平天下之要道尽矣。儒者修身，齐家，治国，平天下，其功皆始于“敬”。能敬，则心正身修；一家兴让，则家齐；百官奉职，则国治；天下归仁，则天下平。

　　嗟乎！敬慢之间，非特成败之所系，实乃人禽之所由分，凡圣之所由判也。一敬而百善从之，一慢而百邪乘之。敬则心存敬畏，行有规矩，日进于高明；慢则心无忌惮，行同狗彘，日流于污下。是以君子处世，终日乾乾，夕惕若厉。不因细行而矜，不因微小而忽。戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。使“敬”之一字，如明镜止水，时刻悬于心中，照彻幽隐；如规绳矩墨，时刻范其言行，使不逾矩。

　　诚能如是，则居上必安，为下必顺，治学必成，处事必谐。内可以养神明之舍，外可以建经世之功。敬之兴百业，岂不信夫？慢之隳万事，岂不然乎？圣贤垂训，千载如新。愿我辈后学，朝乾夕惕，主敬存诚，以此立身，以此成事，则庶几近道矣！