冬日，我赴中山探望同窗好友，行经石岐老街，一抹熟悉的香气勾住了目光。抬眼看，一座黄墙白柱的骑楼门店，招牌鲜艳夺目：上方是红底白字的“HELLO中山”霓虹标识，下方，黄色圆形饼样托底的“咀香园”三字嵌在红绸造型的牌匾上，旁缀“始创1918年”字样；门楣的木质牌匾分书“中华老字号”和“非物质文化遗产”，若干顾客在进进出出。原来这是中山特产“咀香园”杏仁饼的老店。

　　浓郁的香气漫过街巷，瞬间将我拽回四十多年前在中山师范读书的那段青葱岁月。

　　那时，寒假结束后的返校日，是宿舍最热闹的时刻。来自佛山地区各县市（当时的中山县隶属于佛山地区）的同学，行囊里都揣着家乡的年味：南海同学有金黄酥脆的九江煎堆，佛山同学有裹着芝麻香的盲公饼，顺德同学有香脆可口的大良蹦砂，斗门同学有松脆的炒米饼，三水同学有软糯香甜的油糍，而中山的同学则有本地特产杏仁饼。大家围坐成一圈开起“大食会”，一边嚼着各地的年货，一边聊着过年的趣闻，笑声撞着阳光，暖了初春的宿舍。

　　那是我第一次品尝杏仁饼。咬下一口，先是酥，再是甘香，而后是沙沙的口感在舌尖化开，甜而不腻，脆而不硬，滋味实在美好，让我难以忘怀。

　　那时只知杏仁饼好吃，不知其背后藏着百年渊源。清朝末年，清官后裔萧友柏居于香山（今中山）县城石岐兴宁里。萧家虽是诗礼传家，家底却日渐单薄。一年，恰逢萧母生辰，萧友柏愁于无礼相贺。彼时，来自顺德大良的自梳女佣工潘雁湘，取绿豆磨粉制饼，中间夹一块薄如蝉翼的糖腌猪肉，烘烤后制成香酥的绿豆饼。萧家上下尝过，无不交口称赞。后来，萧友柏让潘雁湘与侍妾林大姑再做此饼，赠予亲友和知县覃寿疤。知县尝后拍案叫绝，挥笔题下“齿颊留香”四字，萧友柏便将此饼命名为“嘴香杏仁饼”。

　　1911年，辛亥革命成功，石岐大庙下的泰东戏院开业。为补贴家用，萧友柏让全家齐齐动手烘制杏仁饼，并派婢女到戏院门前叫卖，不料竟深受欢迎，供不应求。随后，萧家成立“咀香园”，由林大姑等人组成董事会，潘雁湘担任技术总监，形成产销一条龙的店铺经营模式。当时，因“嘴”字笔画繁多，刻饼模颇为不便，萧友柏的兄长、清朝举人萧策勋便将“嘴”简化为“咀”，“咀香园”三字自此沿用至今。

　　那年春天的一个周末，我与同桌到学校附近的山坡游玩，偶遇一位年过花甲的阿婆在地里劳作，便上前搭话。阿婆是鳌溪村人，只有一个女儿，远嫁上海，平日里多是独自生活。我们帮阿婆干完农活，便应她之邀去了她家做客。

　　在那间简朴却干净的小屋里，阿婆捧出年糕与杏仁饼招待我们。盒装的咀香园杏仁饼，粉质细腻，酥化甘香，吃完后唇齿留香。后来，我们感念阿婆的盛情，又专程去鳌溪村探望她，见我们到来，阿婆笑得眼角的皱纹都聚成了花。

　　得知美味的杏仁饼是中山特产，我便开始悄悄攒钱。从每月五元的生活补贴里抠出几毛钱，只为买两盒带回家，让亲人们也尝尝。

　　假期前夕，我揣着攒下的钱，来到素有“小澳门”之称的石岐。只见商铺林立，热闹非凡，大街上，戴着旅游团帽子的港澳游客与穿着时髦的青年男女来来往往，络绎不绝。我这个从农村来的女娃子，像刘姥姥进了大观园，看得眼花缭乱。

　　攥着两盒杏仁饼，我生怕路途颠簸将饼压碎，一路小心翼翼地捧着，回到宿舍，严严实实地包裹好，藏进了行李包。

　　放暑假时，我去探望外婆。将杏仁饼捧到她面前时，她捏起一块细细嚼着，连声说道：“好吃，好吃！”

　　舍不得独自享用，转身分享给邻居，还一脸自豪地告诉旁人：“这是我懂事的外孙女从中山带回来的！”外婆的夸奖，落在我心里，比杏仁饼还要甜。

　　如今，几十年过去，市面上的饼类品种越来越多，可我最爱的还是杏仁饼。每年置办年货，年货清单里总少不了它。若干盒饼，一部分送给亲友，一部分留给自己。

　　此刻，我正在品尝杏仁饼。咬下去的瞬间，沙沙的口感漫开，恍惚间，又看见当年宿舍里同学们围坐一起谈笑风生的模样，看见鳌溪村的阿婆笑着端出点心的身影，看见外婆捧着饼眉眼含笑的慈祥面容。

　　才明白，有些味道，早已和岁月融在一起，成了心底最柔软的念想。